自閉症是常見的兒童發展障礙，病徵多在三歲前便開始出現，例如跟別人缺少眼神接觸，較難與人建立親密關係，語言發展遲緩及詞彙貧乏等。患有自閉症可嚴重影響兒童成長，家長應可怎樣察覺子女可能患上自閉症？我們列出了兒童自閉症3大症狀和6條評估子女自閉症風險的問題及3項行為測驗供家長參考。如家長懷疑子女患有自閉症，應盡早求醫。
為甚麼會患上自閉症？
根據教育局數字，患上自閉症的小學生人數，由2014/15學年的3,801人，增加約五成至2018/19學年的5,693人。醫學界就自閉症成因仍未有確實的結論，但普遍被認為與遺傳因素有較大關係，與環境因素互為影響：
- 先天性腦部功能受損
- 遺傳病如「雷特氏綜合症」或「脆性 X 綜合症」
- 母親在懷孕時曾感染德國麻疹、流行性感冒會提高孩子罹患自閉症風險
- 基因突變
- 自閉症兄弟姊妹患同一症狀的機會比一般兒童高
- 男孩患自閉症的可能性約是女孩的4倍
- 極早產（懷孕26週前出生）的嬰兒有更高的自閉症風險
兒童自閉症3大症狀
兒童自閉症一般在社交、溝通方面，可能會出現以下某些特徵，但每一位自閉症兒童的表現可能有差異，必須經由專業人士作詳細評估，才能判斷是否患有自閉症譜系障礙。
兒童自閉症三大特徵包括社交與情緒困擾、溝通缺損，以及重複的儀式化行為：
社交與情緒困擾
自閉症類群障礙兒童對周遭的人可能常常呈現不理不睬狀態，很少會主動打招呼或聊天，欠缺笑容、眼神或手勢，也很少主動跟其他兒童玩。有學者認為，自閉症兒童心智和推理能力有缺陷，無法感受別人的意圖或情緒，也無法好好表達自己的情緒
溝通缺損
自閉症兒童在嬰兒時期較少發出牙牙學語的聲音，到兩歲時也比較無法用兩個字表達複雜的想法，例如把想玩車玩具會說成「我車車」、或者像鸚鵡那樣模仿對方說話及名詞反轉的狀況，將「他」或「你」來代表自己
重複的儀式化行為
自閉症兒童不喜歡變化，在壓力下可能會出現強迫性特質，例如沉迷於地鐵路線和數字排列，也會有重複性行為像不停搖擺身體、拍手等，在進行重複性活動時如果受干擾會很不開心
自閉症症狀通常在3歲前出現，症狀較嚴重者可能會在 1 歲前明顯發現。
6條問題評估子女自閉症風險
有臨床心理學家建議透過下列6條問題及3項測驗，初步評估是否有自閉症風險。
6條問題
1. 他喜歡和其他孩子玩嗎？
2. 他喜歡玩搔癢或捉迷藏遊戲嗎？
3. 他喜歡玩假想遊戲，如煮飯仔或扮聽電話嗎？
4. 他會用食指指向物件表示想要嗎？
5. 他會用食指指物件吸引你去注意那物件嗎？
6. 他會不會拿物件給你看？
3項測驗：
- 視線轉移
吸引孩子注意，再指向房間另一端的物件，說「看！那邊有玩具！」留意孩子會否望向該玩具
- 假想遊戲
吸引孩子注意，再給他一個玩具茶杯及茶壺叫他倒茶，觀察孩子能否模仿倒茶或喝茶的動作
- 指物件
對孩子說出家中某個物件，孩子會用其食指指出物件的位置嗎？
若上述問卷內6條問題中有3項答案為否；3項測驗中孩子有2項做不到，再加上子女學習語言的速度較同齡小孩慢，便需要向醫生求診。
OT&P領康醫療建議
自閉症是常見的兒童發展障礙，病徵包括跟別人缺少眼神接觸，較難與人建立親密關係，語言發展遲緩及詞彙貧乏等。及早診斷子女有自閉症十分重要，你可諮詢我們的心理學家或精神科醫生。
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參考資料
1. 宅錄：自閉症 三歲前要醫! (2012, April 1). 聞庫. https://collection.news/appledaily/articles/HDIOTCQAACXWM46CVPPOJPPBHU.
2. 筱彤莊. (2020, August 22). 孩子是不是自閉症呢？可以從 3 個明顯的現象判斷. Heho健康. https://heho.com.tw/archives/132657.
3. 香港經濟日報HKET. (2016, April 1). 6問題簡單評估孩子是否自閉症. 香港經濟日報HKET. https://topick.hket.com/article/1400990/6%E5%95%8F%E9%A1%8C%E7%B0%A1%E5%96%AE%E8%A9%95%E4%BC%B0%E5%AD%A9%E5%AD%90%E6%98%AF%E5%90%A6%E8%87%AA%E9%96%89%E7%97%87.