隨著人們日益注重健康，在現今社會不論男女，保持健康體態是重要事。為了應付這樣的需求，市場上有不少減重的修身療程、健身計劃，甚至減肥藥。不過在過去的一年半中，由於防疫限制影響了我們的飲食、工作和娛樂方式，與體重有關的問題因此日趨嚴重，一些人更把在疫情期間增加的體重戲稱為「 COVID19」，類似「Freshmen15」（意指學生讀大學一年級時體重增加的現象）。
在美國的一項研究發現[1]，入住臨時安置所的4個月中，每人的體重平均每月增加了1.8磅。 疫情期間體重增加也可能歸因於喝多了酒，如一項研究顯示[2]，因喝酒導致消化系統和肝臟問題而入院治療比例上增加了60％。與正常體重的患者相比，肥胖新冠肺炎患者所得到的臨床結果也較差，包括更可能因嚴重併發症而被送入深切治療部。考慮到新冠肺炎嚴重影響體重問題，今年5月29日的世界消化健康日更以「肥胖：持續流行病」為主題。
除了影響外觀外，肥胖也會導致BMI上升，而這也意味著患上非傳染性疾病的風險增加。肥胖對腸胃道健康的影響包括由於腹壓增加而導致胃酸倒流的風險增加；除了消化系統，肥胖還增加了患糖尿病和睡眠窒息的風險。心血管方面，當脂肪令血管變窄，令脈搏反常和血液循環不順暢，衍生心臟病、高血壓、高膽固醇、動脈粥樣硬化和中風等疾病。骨骼關節也會因脂肪過多令骨骼難以負荷，造成肌肉骨骼疾病（尤其是骨關節炎—一種高度致殘的關節退化）。而肝臟則會更易患上脂肪肝，並可引起肝臟炎症和硬化；膽固醇過度飽和也會導致膽結石形成；更嚴重者，以上癥狀將有機會發展成胃癌、腸癌、肝癌、胰臟癌和膽囊癌。
如果各種改善飲食、運動習慣的方法仍未能協助肥胖人士達到理想體重，他們也可考慮透過藥物控制體重。在臨床研究發現[3]，一類稱為GLP-1受體激動劑（最初被用作治療糖尿病）具有顯著的減肥效果，原理是通過減慢胃部的消化速度來產生飽腹感，從而減低食慾。研究有3,731名肥胖人士參與，並以雙盲試驗 (double-blind trial) 形式進行，即是以2：1比例將試驗對象隨機分配為兩組，試驗對象及研究人員並不知道哪些對象屬於對照組，哪些屬於實驗組。這些試驗對象的BMI（body mass index，即體重指數，計算方法為體重[公斤]除以身高[米]的平方）需達30或以上並沒患有糖尿病（或BMI 達27或以上的高血壓/高血脂患者），他們在56週內每日皮下注射一次GLP-1受體激動劑或安慰劑治療，配合生活方式指導。結果顯示，約有三分之二的患者服用藥物後體重減輕了5％，另外三分之一的患者的體重則減輕了10 ％。整體有接近15％的患者減去了約15％的基線體重。患者平均體重減輕了約8公斤。服用這種GLP-1受體激動劑的患者更因此在血壓、血糖、膽固醇和生活質素方面得到改善。
在這種藥物治療的早期階段，試驗對象身上出現的副作用主要與胃腸道有關。這些病徵通常是短暫的，屬於輕度至中度，並會隨著時間消退。在不久的將來，可能只需要每週服用一次較新版本的藥物。可是，這類型的藥物並不適合所有肥胖患者，患者應在專科醫生的指導下服用。
相信日後將有多一個有效減重的方法，這樣肥胖人士便無需在體重問題上再感到孤單。
以上資訊由: 王智滔醫生, 腸胃肝科專科醫生, 領康醫療提供
[1] New York Times - How Much Weight Did We Gain During Lockdowns? 2 Pounds a Month, Study Hints. Retrieved May 28, 2021, from https://www.nytimes.com/2021/03/22/health/virus-weight-gain.html
[2] Medscape - GI and Liver Diseases Linked to Alcohol Spiked During Pandemic. Retrieved May 28, 2021, from https://www.medscape.com/viewarticle/951296?src=WNL_confprev_210520_MSCPEDIT&uac=168900PY&impID=3386645&faf=1
[3] Xavier Pi-Sunyer, M.D., Arne Astrup, M.D., D.M.Sc., Ken Fujioka, M.D., Frank Greenway, M.D., Alfredo Halpern, M.D., Michel Krempf, M.D., Ph.D., David C.W. Lau, M.D., Ph.D., Carel W. le Roux, F.R.C.P., Ph.D., Rafael Violante Ortiz, M.D., Christine Bjørn Jensen, M.D., Ph.D., and John P.H. Wilding, D.M. for the SCALE Obesity and Prediabetes NN8022-1839 Study Group (2015). A Randomized, Controlled Trial of 3.0 mg of Liraglutide in Weight Management. from https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/nejmoa1411892