泳池及沙灘提早重開，戶外做劇烈運動可免戴口罩，市民終於可以與陽光玩遊戲，在炎炎夏日盡興玩樂！有人認為曬出一身黝黑皮膚是健康象徵，諸如「古銅健康膚色」及「健康蜜糖色肌膚」。其實皮膚曬後呈棕褐色是對 DNA 損傷的反應，任何方式的「曬黑」對皮膚都是不健康。暴露於太陽紫外線（UV）會導致皮膚和眼睛受損，並增加患皮膚癌的風險。此外，使用助曬產品也會帶來一些健康風險。
紫外線（UV）是太陽光的一部分，可以穿透並改變皮膚細胞的結構。紫外線可分為3種類型：UVA、UVB 和 UVC。UVA是地球表面最豐富的太陽輻射源，可穿透人體皮膚表層。科學家認為，UVA 會對結締組織造成損害，並增加患皮膚癌的風險，尤其是黑色素瘤癌。雖然 UVB 無法深入皮膚，但仍會導致皮膚癌，是引致基底細胞瘤及鱗狀細胞瘤的主要成因。差不多全部 UVC 被地球臭氧層所吸收，不會對人構成風險。
無論 UVA 或 UVB 都可令皮膚曬傷。長期被紫外線照射會令皮膚產生色斑和皺紋、肌膚老化，並且影響免疫系統的正常運作，亦會增加患皮膚癌和白內障的風險。在夏季的日子及上午 10:00 至下午 4:00 之間的陽光照射量最高，於這些時間內在戶外活動會增加曬傷的風險。即使表面沒有曬傷，但紫外線的傷害是日積月累，皮膚組織都會受破壞，增加患皮膚癌的風險。
特別一提，許多藥物會增加對陽光的敏感性和曬傷的風險。一些常見的藥物包括噻嗪類、利尿劑、四環素和非類固醇消炎止痛藥如布洛芬。
不少人仍渴望曬黑皮膚，助曬產品變得更加流行，例如助曬油、助曬乳液、仿曬露等，聲稱塗抹後曬太陽，可曬出古銅肌膚。一般防曬產品的防曬系數約為SPF 15 至 SPF 50，助曬產品卻只有低度甚至全無防曬功能，其防曬系數約為 SPF 0 至 SPF 15，未能好好保護皮膚，增加暴露在陽光下的風險。
助曬產品的種類：
外用染料（Topical dyes）
美黑乳液、面霜、噴霧劑、慕絲、複合保濕霜和仿曬產品，這些通常由植物染料製成，可以將皮膚暫時染成較深的顏色，但不會刺激黑色素的產生，也不會對紫外線提供保護。幾天後，染料連同死皮細胞一起脫落。
曬黑促進劑（Tan accelerators）
聲稱通過刺激體內黑色素的產生來加速自然曬黑過程，通常以片劑、注射劑或乳液形式出現。
許多仿曬產品的活性成分是二羥基丙酮（DHA），較低濃度的 DHA 會產生淺褐色，較高濃度的 DHA 會產生深褐色，令皮膚「上色」。雖然 DHA 被認為可以安全局部應用於皮膚，但沒有確鑿的證據表明將眼睛、嘴唇等部位暴露於 DHA 是安全的。此外，長期使用曬黑促進劑會增加患皮膚癌的風險，口服產品可能產生的副作用包括噁心、頭痛和皮膚瘙癢。
以為擁有黝黑的肌膚就是健康？這是一個謬誤。
當紫外線到達皮膚的內層時，皮膚會產生更多的黑色素，以保護皮膚免受進一步的傷害。黑色素是決定皮膚顏色的主要色素，黑色素增加可能會導致膚色在接下來的 48 小時內變深。當黑色素向皮膚外層上移，膚色便會呈棕褐色。紫外線照射後皮膚顏色的任何變化（無論是曬黑還是曬傷）都是受傷的表現，而不是健康的象徵。當曬出一身古銅色肌膚時，紫外線對皮膚的損害已形成。
戶外活動提供許多鍛煉身體的機會，也可以促進心理健康和減輕壓力，改善整體健康狀況。雖然長時間日曬會對皮膚帶來傷害，但不必因此減少外出。在享受戶外活動的好處同時，可以做足防曬措施，例如待在陰涼處、使用 SPF 15 或以上和 PA++/+++ 的防曬霜等，以降低因過多紫外線照射而患皮膚癌的風險。研究指出，80%的皮膚癌可透過防曬措施預防。
想了解更多預防曬傷的方法，可瀏覽我們的健康資訊。
1. CDC. (2018). Sun Exposure. Retrieved May 3, 2022, from https://www.cdc.gov/niosh/topics/sunexposure/default.html
2. FDA. (2019). The Risks of Tanning. Retrieved May 3, 2022, from https://www.fda.gov/radiation-emitting-products/tanning/risks-tanning
3. The Victorian Government - Better Health Channel. (2021). Skin cancer - tanning. Retrieved May 3, 2022, from https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/skin-cancer-tanning#challenging-the-tan-beauty-myth
4. 明網OL. (2022). 助曬也要防曬 一身古銅膚色迎夏. Retrieved May 3, 2022, from https://ol.mingpao.com/ldy/beautystyle/fashion/20220427/1650996663530/助曬也要防曬-一身古銅膚色迎夏
5. 癌症網上資源中心. (2022). 皮膚癌. Retrieved May 4, 2022, from https://www.cancer.gov.hk/tc/hong_kong_cancer/common_cancers_in_hong_kong/skin_cancer.html
6. 消費者委員會. (2007). 室內照太陽燈增加患皮膚癌機會. Retrieved May 3, 2022, from https://www.consumer.org.hk/tc/article/367-3002
7. 香港防癌會. (2011). 皮膚癌發病趨勢、徵狀、治療與預防. Retrieved May 4, 2022, from https://www.hkacs.org.hk/uploadimages/download/01013/skin_2011.pdf