根據香港哮喘會的數據，敏感/過敏症可能是本港最常見的長期疾病，當中有 5% 的香港兒童患有食物敏感。而過敏亦有不同種類，包括鼻敏感、食物敏感、皮膚敏感及藥物過敏等。究竟食物及皮膚敏感的成因是甚麼？患者又可以如何紓緩和治療敏感，以及找出致敏原？
敏感是指一個人對某種物質或食物產生不良反應，這是非常普遍的問題，以兒童最為常見。過敏可能會影響兒童的睡眠質素，繼而有礙發育和成長。
隨着兒童漸漸長大，部分的敏感亦會消失，但多數的敏感都會伴隨一生。另外，假如成人從未對某種物質或食物出現敏感情況，將來仍有可能突然出現過敏症狀。
與其他敏感一樣，免疫系統失調是食物敏感及皮膚敏感的成因，令免疫系統對某些食物或致敏原（無害物質）啟動防禦機制並產生反應。如果家庭成員有食物及皮膚敏感，其子女亦有較大機會有同樣的問題。
引發食物及皮膚敏感的成因分為兩種：（一）食物致敏原及（二）環境致敏原。
食物及皮膚敏感會在身體不同部位引起不同的症狀。以下症狀及反應通常會在接觸致敏原數分鐘至一小時後出現，而且因人而異：
食物敏感
皮膚敏感
治療食物敏感及皮膚敏感有三個方法：（一）藥物治療、（二）免疫治療（又稱為脫敏治療）及（三）遠離致敏原。
如果敏感反應不是太嚴重，患者可以服用藥物以減輕症狀。當然，在服用任何藥物前，患者必須諮詢家庭醫生。
抗組織胺藥物是用作治療敏感的主要藥物。當出現敏感時，患者可服用抗組織胺藥物以紓緩症狀。此藥亦有預防作用，例如當患者知道當天的空氣混濁時，就可定時服用藥物，防止敏感情況發生。但是，此類藥物可引起睡意、口渴及胃部不適等副作用。若對藥物或副作用有任何疑問，服用前應向家庭醫生查詢。
如果出現皮膚敏感症狀（如紅疹及痕癢），患者可使用護膚及保濕霜，保持皮膚濕潤，免受致敏原入侵。此外，患者可使用爐甘石乳液（Calamine Lotion）以減輕痕癢。使用含類固醇的藥膏亦有效紓緩發炎症狀。
免疫/脫敏治療原理是透過逐步增加患者接觸致敏原萃取物的劑量，從而減少所引致的過敏症狀。免疫治療通常會於 3 至 5 年內逐漸減少患者對致敏原的敏感程度，繼而達至脫敏效果。
脫敏治療可分為皮下注射、舌下注射及舌下藥片。如選擇皮下注射，患者就需要到醫院或診所進行；而舌下注射及藥片在醫生的指導下，通常可在家中自行使用。在進行脫敏治療前，請謹記先諮詢你的家庭醫生，以了解自身狀況是否適合進行。
最簡單直接的治療方法就是遠離致敏原。如果患者有食物敏感的問題，可以在日常飲食中多加留意，查看食物包裝背後的成分及標籤，避開引起敏感的食物。假如是因花粉、毛髮或塵蟎等環境因素而引起皮膚敏感，患者就需要先探究過敏來源，再根據來源解決問題。
醫生一般會建議患者進行致敏原測試，以了解致敏原並對症下藥。
皮膚點刺測試會將小量的不同致敏原液體，點刺於患者的手臂或背部，觀察皮膚有否出現紅腫。若部分患者對皮膚點刺測試沒有明顯的反應，醫生或會建議進行 IgE 血液測試。
IgE 血液測試可以了解血液內的 IgE（免疫球蛋白E） 抗體含量。IgE 抗體高於正常水平代表患者有高機率患有敏感。醫生會為患者抽取小量的血液樣本，再將樣本送往化驗所，約 1 至 2 星期便有結果。
食物及皮膚敏感問題困擾不少兒童及成年人，而敏感所帶來的症狀及反應亦可大可小。我們建議患者可透過敏感測試，以盡快了解引起敏感的致敏原，再搭配適當的治療，以有效地改善過敏症狀。如有任何疑問，歡迎向你的家庭醫生查詢了解更多。