咖啡因干擾皮質醇分泌 飲咖啡要注意時間

不少人在起床後馬上飲一杯咖啡提神，但早上是飲咖啡最糟糕的時間。醒來後不久，身體皮質醇水平處於巔峰，這是一種天然的能量增強劑，此時身體並不需要咖啡因提神。更重要的是，過多的咖啡因會增加皮質醇的產生，導致皮質醇含量超過身體所需，從而引致健康問題。

皮質醇在體內的作用

皮質醇（cortisol）被稱為「壓力荷爾蒙」，是一種類固醇激素，由腎臟頂部的腎上腺產生。幾乎身體的所有組織都有糖皮質激素受體，因此皮質醇可以影響體內許多的器官系統，包括：

• 神經系統
• 免疫系統
• 心血管系統
• 呼吸系統
• 生殖系統
• 肌肉骨骼系統
• 外皮系統（皮膚、頭髮、指甲、腺體和神經）

當皮質醇釋放到血液時，作用於身體不同部位，有助：

• 身體對壓力或危險作出反應
• 增加身體對葡萄糖的代謝
• 控制血壓
• 減輕炎症
• 控制身體對脂肪、蛋白質和碳水化合物的使用，或新陳代謝
  
  

適量皮質醇助應付逆境

皮質醇影響身體多個方面，主要有助調節身體對壓力的反應，包括急性壓力、慢性壓力和創傷性壓力。「戰鬥或逃跑反應」（fight-or-flight response）是人體感知威脅時的自然反應，過程中需要皮質醇參與。

當人們經歷壓力事件時，杏仁核（大腦中負責情緒處理的區域）會向下丘腦（連接大腦和內分泌系統的細胞核集合）發出求救信號，這個區域就像一個指揮中心，通過神經系統與身體的其他部分交流，提供戰鬥或逃跑所需的能量。下丘腦會向垂體發出信號以產生激素，這種激素向腎上腺發出信號，以增加皮質醇的產生。

皮質醇通過從肝臟調動葡萄糖和脂肪酸，來增加可用的能量燃料水平。一般來說，皮質醇水平在整天中有所不同，通常在醒來時濃度較高，隨後慢慢下降。

咖啡因影響皮質醇分泌

當皮質醇水平開始下降，是比較適合飲咖啡的時段。按照皮質醇水平的變化，飲咖啡的最佳時間是上午 10 點到中午，以及下午 2 點至 5 點。咖啡因是一種興奮劑，可增加大腦和神經系統的活動，以及增加體內皮質醇和腎上腺素等化學物質的循環。皮質醇是一種在壓力和低血糖時釋放的激素，當皮質醇水平高時，攝入咖啡因會產生兩個問題：

• 咖啡因會干擾身體產生皮質醇，身體最終產生更少的皮質醇，繼而更依賴咖啡因來補償
• 增加對咖啡因的耐受性，因為咖啡因取代了皮質醇的天然促進作用，久而久之就需要更多咖啡因提神

即使每日攝入咖啡因，亦不會消除對咖啡因的皮質醇反應，皮質醇持續升高長遠可能對健康產生影響。

皮質醇分泌失衡增健康風險

皮質醇在體內具有許多重要功能，保持皮質醇水平平衡對健康至關重要，過多或過少皮質醇都可能引致健康問題，譬如庫欣氏症的致病原因是分泌過多皮質醇、艾迪森氏病因皮質醇過低而致病。

皮質醇過多的徵狀：

• 體重增加，脂肪尤其易積於腹部和面部周圍
• 皮膚薄而脆弱，癒合緩慢
• 粉刺
• 女性面部毛髮增多
• 月經不調
  
  

皮質醇不足的徵狀：

• 持續疲倦
• 噁心和嘔吐
• 體重下降
• 肌肉無力
• 腹部疼痛

如果有任何以上徵狀，醫生可能會建議進行血液檢查。OT&P 提供血液測試，以幫助追蹤壓力來源，按此了解更多領康醫療的綜合醫療計劃。

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參考資料

1. Australian Government - Department of Health. (2020). The role of cortisol in the body. Retrieved May 4, 2022, from https://www.healthdirect.gov.au/the-role-of-cortisol-in-the-body

2. Cleveland Clinic. (2021). Cortisol. Retrieved May 4, 2022, from https://my.clevelandclinic.org/health/articles/22187-cortisol

3. Harvard Health Publishing. (2020). Understanding the stress response. Retrieved May 4, 2022, from https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-the-stress-response

4. The New York Times. (2018). Too Much Caffeine May Stress the Heart. Retrieved May 4, 2022, from https://www.nytimes.com/2018/11/12/well/live/too-much-caffeine-may-stress-the-heart.html

5. The Victorian Government - Better Health Channel. (2017). Hormones – cortisol and corticosteroids. https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/Hormones-cortisol-and-corticosteroids#role-of-cortisol-in-the-body

6. TIME. (2015). Early Morning is Actually the Worst Time to Drink Coffee. Retrieved May 4, 2022, from https://time.com/3903826/coffee-early-morning-worst-time/