新冠懷孕知多啲：新冠病毒對媽媽、胎兒的影響

最近有研究分析日本全國新冠感染數據，發現孕婦較容易得到中度至重度新冠徵狀，確診時的懷孕週數以中期和晚期居多。準媽媽懷胎十月不容易，面對新冠疫情肆虐，莫過於擔心自己受到感染，甚至影響胎兒。以下整理出有關疫情期間懷孕的常見問題，供準媽媽參考：

1. 孕婦染上新冠，病情會較嚴重嗎？

2. 新冠病毒可母嬰垂直傳播？

大多數受感染婦女所生的嬰兒新冠檢測呈陰性，而大部分檢測呈陽性的嬰兒其徵狀並不嚴重。不過，母嬰垂直傳播發生在子宮內、產時或產後早期尚不清楚。雖然情況罕見，但已有證據表明新冠病毒或可在子宮內垂直傳播^1,2，這很可能透過血流感染（bloodstream infection）發生³。在這種情況下，病毒必須通過感染胎盤的合體滋養層（syncytiotrophoblast） 才能進入胎兒血液循環，惟新冠病毒感染胎盤細胞的機制仍在研究中。

此外，新冠感染可能與孕婦的血管損傷有關，其中胎盤的缺血性損傷可能促使病毒細胞進入。雖然新冠病毒可以感染胎盤細胞，但僅僅胎盤感染並不被認為是子宮內垂直傳播的確實證據，仍有待更多研究證實新冠病毒傳給嬰兒的可能途徑。

3. 孕婦感染新冠，對胎兒有何影響？

根據美國國立衛生研究院（NIH）在今年 1 月 18 日發表的一項小型研究，懷孕期間感染新冠病毒，即使病毒沒有感染胎盤，仍可能會導致胎兒出現炎症免疫反應。研究結果詳細說明了母血、臍帶血和胎盤組織中抗體、免疫細胞類型和發炎指標的變化，並在 Nature Communications 期刊發表。

上述研究對新冠病毒引發的母胎免疫反應有更深入了解，並進一步強調胎盤感染的罕見性。研究對象為 23 名孕婦，12 人對新冠病毒檢測呈陽性，其中 8 人無症狀，1 人症狀輕微，3 人病情嚴重。通過對比母體血液和臍帶血，比較母親和新生嬰兒之間的免疫反應，發現無論母親是否有新冠徵狀，在母親、嬰兒和胎盤組織中都觀察到由病毒引發的炎症免疫反應。雖然胎盤中未有檢測到新冠病毒，但新生嬰兒的免疫系統也會受到影響。孕婦感染新冠會誘導胎兒免疫反應，惟這種炎症過程對嬰兒的潛在長期影響需要進一步研究。

目前，醫學界尚未完全清楚在胎兒沒有病毒感染的情況下，母體感染新冠是否會影響及如何影響胎兒免疫系統和發育。去年 11 月在 Nature Immunology 期刊發表的文獻引述，新數據表明，胎兒暴露於新冠病毒會急劇增加胎兒的自然殺手細胞（NK 細胞）和 γδ（Gamma-Delta） T細胞的頻率，並加快多個胎兒免疫細胞群的成熟和非特異性激活。母體感染新冠會給胎兒免疫系統留下印記，但對發育中的胎兒的影響才剛剛開始被了解，有待更多大型研究。

4. 新冠病毒可透過母乳傳播嗎？

美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，現有證據表明新冠病毒不太可能透過母乳傳播給嬰兒。本港衞生署提醒，如懷疑或確診新冠，可與醫護人員及家人商討是否適合母乳餵哺。

新冠患者若選擇直接母乳餵哺，應注意以下事項：

• 在哺乳前洗手，並佩戴口罩
• 擠奶或泵奶前，亦要洗手和佩戴口罩、不要與他人共用泵奶器
• 每次使用後，應清洗奶泵及其他與母乳接觸的零件

另一方面，有研究發表在 Obstetrics & Gynecology 期刊，邀請 30 名在 2021 年 1 月至 4 月期間接種了 mRNA 新冠疫苗的哺乳期婦女，結果發現新冠抗體透過母乳轉移至嬰兒，有可能使嬰兒對新冠病毒產生被動免疫。研究人員相信，是次研究結果是激勵女性在接種疫苗後繼續母乳餵哺的動力。

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參考資料

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2. Centers for Disease Control and Prevention. (2021). Breastfeeding and Caring for Newborns if You Have COVID-19. Retrieved January 20, 2022, from https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/if-you-are-sick/pregnancy-breastfeeding.html

3. Coler, B. & Adams, W.K. (2021). Maternal COVID-19 leaves a lasting immunological impression on the fetus. Nature Immunology. Retrieved January 20, 2022, from https://www.nature.com/articles/s41590-021-01072-3

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7. Narayanaswamy, V., Pentecost, B.T., Schoen, C.N., et al. (2021). Neutralizing Antibodies and Cytokines in Breast Milk After Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) mRNA Vaccination. Obstetrics & Gynecology. Retrieved January 20, 2022, from https://journals.lww.com/greenjournal/Fulltext/9900/Neutralizing_Antibodies_and_Cytokines_in_Breast.339.aspx

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