本港單日確診個案屢破紀錄，令公共醫療系統的負擔加重。民政事務總署先後向多個地區的住戶派發快速抗原測試套裝，惟部分市民看不懂快速檢測的說明，而且不知道正確使用方法及如何跟進測試結果。更曾掀起快速測試劑搶購潮，究竟快速測試應如何使用？檢測呈陽性怎樣辦？得到陰性便可安心？
快速抗原測試可快速識別最具傳染性的人，避免他們不知不覺中傳播病毒。有評論認為，許多人可能會因為陰性測試結果而錯誤地放下對病毒的戒心，而且不是由訓練有素的專業人員採樣，自行進行測試可能會漏掉更多的感染病例。有研究人員反指，這些論點正在推遲急需的解決方案。儘管快速抗原測試可能會漏掉少數早期感染，但它們仍然非常有效，並且可以非常迅速地提供答案。
研究人員一致同意的是，需要就快速檢測的用途及陰性結果的含義進行清晰溝通，假如向不知道如何正確使用工具的人派發工具，是一個糟糕的主意1。
每種病毒性疾病都有一個潛伏期（incubation period）——即從接觸病原體到可以檢測到它的時間。
美國疾病管制與預防中心（CDC）建議在以下情況自行檢測：
當然，可能不需要 5 天就能獲得陽性結果。有早期數據表明，人們在接觸病毒株 Omicron 後僅需要大約 2、3 天就開始出現徵狀，快速測試也似乎能在接觸病毒約 2 天內發現病毒2。
市面有售的快速測試產品眾多，購買前應細閱產品資訊，以及了解所需的樣本種類和採樣方法，例如鼻腔、鼻咽或深喉唾液。
以下是使用快速測試的注意事項3：
消費者委員會增設快速抗原測試包認證名單搜尋器，方便市民搜尋測試包是否已被納入香港、中國內地、歐盟或美國的認可名單。搜尋器網址：www.consumer.org.hk/tc/rapid_antigen_test_search
儘管目前的建議是通過 PCR 核酸測試確認所有陽性結果，但許多公共衛生專家認為這沒有必要。我們同意在大多數情況下這不是必須的。重要的是要了解，對於絕大多數人來說，新冠將是一種輕微的疾病。主要問題是醫療系統超負荷，任何沒有徵狀或輕微徵狀的人都應盡可能待在家裡。
除非您有徵狀，否則不要去急症室或診所。如果您這樣做，您會增加其他人包括醫護人員在內的風險。如快速測試得呈陽性結果，市民須於 24 小時內向「2019冠狀病毒快速抗原測試陽性結果人士申報系統」申報結果，或致電 1836 119 自動系統登記身分證明文件及電話號碼。截至 6 月 14 日，現時所有快測陽性呈報個案須核酸覆檢。
關於如果感染新冠病毒怎麼辦，可瀏覽本網站另外兩篇網誌。
雖然未檢測出病毒，但不排除感染的可能性。CDC建議，可在 24 至 48 小時後重複檢測。與許多呼吸道病毒一樣，接觸新冠病毒後需要幾天時間才能在體內積聚，在感染的早期階段，病毒蛋白量相對較低，快速測試可能無法檢測到感染，因此許多抗原測試建議進行多天的連續測試，每次測試之間至少相隔 24 小時3。當具有傳染性時，快速抗原測試通常最準確，因為那是呼吸道中病毒量最高的時候。
不得不提，測試只是測試時感染狀態的快照──可以在早上測試陰性，在下午測試陽性。在感染的早期階段，特別是在抗原檢測中，檢測結果有可能呈陰性。
抗原測試的原理是檢測呼吸道樣本中是否存在新冠病毒蛋白。大多數市售試劑盒都需要從鼻腔或鼻咽採集樣本，部分是採用深喉唾液樣本，通常可以在 30 分鐘內得出結果。抗原測試的優點是操作簡單，特別是 PCR 核酸檢測量飽和的情況下發揮作用，以及對預期病毒載量高的患者進行測試，例如在疾病早期和在症狀出現後的 5 至 7 天內4。
但是，快速抗原測試敏感性低於診斷黃金標準 PCR 核酸測試，有可能得出假陰性結果（即檢測結果呈陰性，但實際已感染），快速測試亦可能無法檢測到最近被感染但尚未累積足夠的病毒。PCR 核酸測試需要更長的時間才能得出結果，並且在病毒不再具有傳染性後也可呈陽性結果。這意味儘管 PCR 核酸測試是一種更好的診斷測試，但快速測試是一種更好的公共衛生工具，使人們能夠快速獲得答案並做出決定。快速測試也與傳染性有關，這就是為什麼醫管局宣布醫護人員可以在確診 7 天後，如快速檢測結果為陰性即可返回工作崗位。
1. Lai CKC, Lam W. (2021). Laboratory testing for the diagnosis of COVID-19. Biochemical and Biophysical Research Communications. Retrieved February 14, 2022, from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33139015/
2. Nature. (2022, February 9). Rapid coronavirus tests: a guide for the perplexed. Retrieved February 14, 2022, from
https://www.nature.com/articles/d41586-021-00332-4
3. National Geographic. (2021,December 23). 5 things to know about COVID-19 tests in the age of Omicron. Retrieved February 14, 2022, from
https://www.nationalgeographic.com/science/article/5-things-to-know-about-covid-19-tests-in-the-age-of-omicron
4. UMass Medical School. (2021,December 10). Rapid tests play a crucial role in curbing COVID-19 infections – especially as people gather for the holidays. Retrieved February 14, 2022, from
https://www.umassmed.edu/news/news-archives/2021/12/rapid-tests-play-a-crucial-role-in-curbing-covid-19-infections-/
5. CDC. (2022, February 10). 在家或任何地方自行檢測. Retrieved February 14, 2022, from
https://chinese.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/testing/self-testing.html
6. 政府新聞網. (2022, February 9). 快速測試呈陽性者不應前往急症室. Retrieved February 14, 2022, from https://www.news.gov.hk/chi/2022/02/20220209/20220209_173010_706.html
7. 添馬台. (2022, February 10). Retrieved February 14, 2022, https://www.facebook.com/TamarTalk.hk/
8. 明報健康網. (2022, February 10). 【新冠變種】快速測試呈陽性／社區檢測中心陽性短訊通知怎辦？Omicron、Delta有潛伏期確診續增. Retrieved February 14, 2022, https://health.mingpao.com/快速測試呈陽性-社區檢測中心陽性短訊通知怎辦-omicron-d/
9. 香港特別行政區政府. (n.d.). 2019 冠狀病毒病快速抗原測試. Retrieved February 14, 2022, https://www.coronavirus.gov.hk/pdf/RapAgTest_FAQ_CHI.pdf
10. 香港特別行政區政府. (n.d.). 居安抗疫計劃. Retrieved February 14, 2022, https://www.coronavirus.gov.hk/chi/home-quarantine.html