目前的避孕方法有很多種，包括口服避孕丸、避孕貼、子宮環、避孕套和子宮帽等，選擇避孕方法時，應考慮各項因素如身體狀況、個人喜好等。在英國， Nexplanon 植入式避孕棒是其中一個常見的避孕方法，安全而有效。「驗孕棒」聽得多，究竟什麼是「避孕棒」？我們的醫生樂意為大家講解！
植入式避孕棒（contraceptive implant）又稱「皮下埋植避孕劑」，其大小和外型如一根火柴棒，由柔性塑料製成。避孕棒經醫生植入在上臂內側的皮下，提供持續 3 年的避孕保護，有效避孕率高達 99% 以上。如果在月經來潮的首 5 天植入避孕棒，立即有避孕保護；如果在其他日子植入，接下來 7 天需要使用額外的避孕措施，例如避孕套。
避孕原理是透過植入式避孕棒緩慢地將黃體酮（progesterone）釋放到血液中，抑制排卵，並使宮頸粘液變稠，使精子難以進入子宮與卵子結合，同時還能使子宮內膜變薄，不利受精卵着床，從而達至避孕。
值得留意的是，植入式避孕棒不能預防性傳播感染和性傳播疾病，因此仍需要使用避孕套減低性病傳染的風險。
大多數女性都可以使用植入式避孕棒，包括正在餵哺母乳的婦女。
如果有以下情況，則不適合使用植入式避孕棒：
*註：如果正在服用以上提及的藥物，便需要額外的避孕措施如避孕套，或者使用其他不受藥物影響的避孕方法。由於部分藥物會影響避孕效果，在服用其他藥物前，應通知醫生正在使用避孕棒。
首先用消毒液消毒皮膚，然後使用局部麻醉劑，再作一個大約長2mm的切口，將避孕棒植入非慣用手臂內側皮下。手術可在診所進行，過程大約 15 分鐘。完成植入後，可如常做運動，不影響日常活動。
植入避孕棒有效避孕期為 3 年，然後需要更換。取出避孕棒後，可立即植入新的避孕棒。健康狀況許可下，可以使用植入避孕棒直到更年期，此時不再需要避孕。要留意一點，避孕棒有效期滿後而未有移除的話，有可能導致意外懷孕。如覺得可能懷孕或懷孕測試結果陽性，應立即求醫。
植入避孕棒後，月經變得不規律或完全沒有經期。這些變化對身體無害，但可能會令人討厭，亦有人覺得暫時停經反而免卻每月的「經期煩惱」。 如果有出血問題，可隨時諮詢醫生，醫生會按情況需要給予額外的激素或藥物來控制，或作進一步檢查出血是否由其他原因引起，例如感染。
風險方面，可能短暫出現頭痛、噁心、乳房脹痛和情緒波動。在極少數情況下，可能出現植入部位受到感染、植入位置過深導致避孕棒移位。
身體狀況可能會影響可以使用哪種避孕方法，建議與醫生進一步討論。如有任何疑問，應諮詢醫生的意見，找出最合適的避孕方法。
以上資訊由全科醫生吳世豪提供