當我們更了解新冠肺炎,我們便開始明白感染這種病毒後會帶來甚麼長遠影響。
新冠後遺症(又稱長新冠) 是一種多重系統炎症, 即新冠肺炎症狀在發病後依然持續數月,或初期症狀已經消退後,新症狀持續數星期,甚至數月[1]。
症狀可能包括極為疲倦、 腦霧、氣促、心悸和運動時體力不繼等[2]。世界衛生組織估計,患者呈報了超過200種症狀[3]。
雖然我們對新冠後遺症只有初步理解,研究卻反映情況越來越普遍[4]。英國國家統計局 (ONS) 發現,20,000名新冠患者中有13.7%在12星期後出現最少1種症狀 [5]。
香港城市大學進行了1項小型研究,發現30名香港康復者中有80%的在感染後6個月出現最少1種持續症狀,另外,3分之1受訪康復者在感染後6個月出現超過3個症狀[4]。
英國國家健康暨社會照顧卓越研究院 (NICE) 指出,要有效診斷、治療和舒緩症狀,患者需要認清症狀,並從其他症狀分辨出來[6]。
以下嚴重程度分類系統是由英國發展出來,美國國家衛生院也採用類似系統 :
症狀維持長達4 星期。
症狀維持長達4-12 星期。
症狀維持超過12 星期,同時有可能診斷出另一種疾病。
症狀經過急性新冠肺炎、持續性新冠肺炎和後新冠 / 後急性新冠綜合症這3個階段後持續,而且沒有診斷出另一種疾病。
新冠後遺症與急性新冠感染不同的是,不同年紀的人都可以患上新冠後遺症,包括兒童和青少年[7]。
目前研究指出,新冠後遺症與自身免疫疾病(例如慢性萊姆病)一樣,受影響的大多是女性[8]。
感染病毒後出現後遺症不是新鮮事,而感染病毒一直都與某些感染後疲倦問題有關,就像2003年的SARS。 在香港,1項有關SARS康復者的研究發現,超過40%受訪者在感染後40個月出現慢性疲倦問題[9]。同樣地,中東呼吸綜合症冠狀病毒 (MERS-CoV) 爆發時,受訪者在感染後18個月都出現症狀延長和疲倦[10]。
對於新冠後遺症逐漸普遍,大致有三種不同的理論,它們並不相互矛盾:
不幸地,現在還未有專為新冠後遺症而設的測試,令診斷過程變得困難。全世界目前的治療方案都是針對患者特定的症狀進行護理。
感染新冠病毒後最常報告的症狀之一是心悸和胸悶,代表該病毒可影響心臟。
一項發表在《英國醫學雜誌》上的研究指出,心血管相關症狀尤其是呼吸困難是最常見的症狀。35.7%的人在感染新冠病毒3個月後感覺到相關症狀;22.1%的人在感染新冠病毒6個月後繼續出現症狀[14]。
新冠病毒心血管疾病診斷測試:
由於目前沒有針對新冠後遺症的特定測試,因此診斷病情都圍繞排除其他疾病的可能性,以下一系列測試可用作了解心血管情況:
《刺針》雜誌一項針對新冠病毒感染後腸胃道後遺症的研究發現,食欲不振、噁心、胃酸倒流和腹瀉在感染新冠病毒出院3個月的患者中很常見[15]。
另外有一些研究將兒童的腸胃道症狀聯繫起來,一項西班牙研究發現,70%約80.5個月的兒童報告了與兒童多系統發炎症候群(MIS-C)相關的腹痛[16]。另一項研究也同樣指出,感染新冠病毒和出現多系統發炎症候群的兒童,最常報告發燒和腸胃道症狀[17]。
腸胃道疾病的診斷測試
以下測試可用作了解腸胃道症狀:
曾報告的症狀包括:
要檢查長期損傷,最明顯的位置是在肺部,因為新冠病毒始於呼吸道感染。許多研究發表的數據一致發現肺下葉最常受損,電腦掃描觀察到大多數異常是磨玻璃樣班塊,證明存在炎症,可導致持續運動期間呼吸困難。
新冠病毒呼吸系統疾病的診斷測試:
由於目前沒有針對新冠後遺症的特定測試,因此診斷病情都圍繞排除其他疾病的可能性,以下一系列測試可排除其他可能成因和評估對呼吸系統的全面影響:
曾接獲報告的症狀包括:
雖然目前尚不清楚長期新冠後遺症個案整體健康的影響程度,但腎臟突然停止正常運作的急性腎損傷的發生率估計由2.1%增至29%。確切機制的研究仍在進行中,目前的推斷是,膿毒症可能導致細胞因子風暴,或由於病毒侵襲導致急性腎小管壞死或腎小管間質性腎炎,導致直接細胞損傷。住院患者即使是症狀輕微的患者,也可能經歷持續腎臟損傷和末期腎病(ESKD)。目前,如何照顧這群人的臨床指引是當下重點。目前對腎臟症狀的研究:
腎臟醫生目前正就這種大流行將造成的長期影響進行研究,為未來長期與疾病和殘疾抗爭患者人數增加做好準備。
(2021年9月)長期新冠病毒後遺症的腎臟後果。美國腎臟學會期刊[23]。
新冠後遺症在全球是一個日益嚴重的問題。我們根據新冠後遺症的可能機制(例如炎症和營養不良)來探討一些潛在的治療方法,但這不是治療方案,開始對新冠後遺症進行任何治療之前,請諮詢醫生的建議。
請謹記,大多數營養素不具藥物療效。對於缺乏某些營養素的人士,服食補充劑是有效的方法,否則無效。
缺鐵[25]
缺鐵是疲勞的常見原因,特別是女性。某些疾病還可能會導致缺鐵程度加劇。簡單的血液測試可檢查是否缺鐵,例如鐵蛋白水平測試。缺鐵可以通過靜脈注射或口服鐵劑來改善。
維生素 D[27]
維生素 D 是支持免疫系統的關鍵營養素,並具有抗炎作用。維生素 D 主要是由陽光對皮膚的作用所產生,因此在隔離和生病期間,維生素 D 含量可能會下降。由於維生素 D 是脂溶性,容易累積在體內,因此易於測量其水平並相應作出補充。每天補充 2,000 國際單位(IU)對成年人來說是安全的。
缺鋅[27],[28]
缺鋅問題在全球常見,亦是免疫力低下的公認原因。 一般來說,蛋白質食品含鋅量普遍較多,所以低蛋白飲食是有風險的,而且對鋅的需求也會隨着感染而增加。長期過度攝入鋅會導致缺銅,每天 30 毫克鋅的攝取量,持續 3 至 6 個月還算是安全。
缺硒[27]
在領康醫療,我們通常看到患者體內硒水平低。硒是免疫系統必需的營養素之一。低硒情況對居於低硒地區的人來說很常見。堅果和種子只有在含硒的土壤生長時才含有硒。補充劑量通常是每天 200 微克,以硒代氨基酸形式吸收更好。
奧米加 3 脂肪酸[30]
已知存在於魚油和一些植物油中具有抗炎作用。它們減少炎症信息分子,甚至可以穩定肥大細胞。每天服用 2 克優質魚油已被證明可以減輕炎症。
益生菌[31]
我們的文章曾提及關於益生菌的抗炎作用。每天服用益生菌可以改善免疫系統功能。
許多新冠後遺症患者有肥大細胞活化綜合症的症狀[35]。想了解更多,我們在這裡有一篇文章。 與體位性心動過速一樣,肥大細胞活化綜合症是一種廣泛的現象,不限於新冠後遺症。治療目標是針對過量的組織胺,抗組織胺藥能阻止組織胺釋放。
許多新冠後遺症和慢性疲勞的患者表現出體位性心動過速的體徵和症狀。也就是說,由於自主神經系統紊亂,患者的心率增加或血壓可能會下降(不能靠意識控制)。體位性心動過速相當普遍,據估計,在美國有超過一百萬的體位性心動過速患者,因此有這方面的治療經驗。
氟伏沙明
已有文獻提出抗抑鬱藥氟伏沙明作為治療新冠的方法[33]。任何類型的慢性疾病患者,特別是有神經系統症狀和疲勞的患者,通常會服用抗抑鬱藥物作為管理疾病的一部分。SSRI 類抗抑鬱藥氟伏沙明是 sigma-1 受體的刺激劑,具有抗炎作用。如果本身需要抗抑鬱藥,有持續炎症的新冠患者可以考慮使用氟伏沙明。
褪黑激素
這是一種眾所周知用於改善失眠和倒時差的補充劑,並且可以廣泛使用。人類的褪黑激素由松果體和線粒體產生。除了誘導睡眠,褪黑激素具有很強的抗氧化和抗炎作用,還可以穩定肥大細胞[34]。通常使用的劑量是每天 6 至 10 毫克。褪黑激素是安全的,常見副作用是增加做夢。
新冠重症死亡率降低的原因之一是使用皮質類固醇。在最初的醫院試驗中,使用了地塞米松。在門診患者中,更常用的是潑尼松。類固醇是強大的抗炎藥,但它們也會抑制對感染的正常免疫反應。此外,如果長期服用,可以抑制腎上腺皮質類固醇的正常產生。當出現炎症時,可短期使用潑尼松治療新冠後遺症,但應在醫療監督下進行。
阿托伐他汀
一種用於治療新冠後遺症 [35] 的他汀類降膽固醇藥物。除了阻斷肝臟膽固醇的製造外,他汀類藥物還具有很強的抗炎作用。他汀類藥物被廣泛使用,因此長期使用也安全。由於他汀類藥物還會阻斷能量產生所必需的輔酶 Q10 產生,以致他汀類藥物的副作用與新冠後遺症並無不同,即疲勞、腦霧和肌肉疼痛。輔酶 Q10 可以與阿托伐他汀一起作為補充劑服用。
低劑量納曲酮
低劑量納曲酮(LDN)已被提議作為新冠和新冠後遺症的潛在治療方法。納曲酮是一種鴉片拮抗劑,即它可以阻斷海洛英、嗎啡和芬太尼等鴉片製劑的作用。鴉片類藥物過量是鴉片類藥物濫用問題的國家常見死因,而納曲酮可用於鴉片類藥物過量的情況。
鴉片受體的天然刺激物是內啡肽,可充當止痛藥和抗炎藥。低劑量納曲酮在短時間內阻斷鴉片受體,刺激身體產生更多的內啡肽,從而增加它們的活性。
納曲酮片劑的常用劑量為 50 毫克,而低劑量納曲酮的常用劑量為 1 毫克至 4.5 毫克。這些低劑量納曲酮的作用實際上是增加天然內啡肽,刺激與藥物作用相同的鴉片受體。稍為增加內啡肽水平亦能起到抗炎和鎮痛的作用。
以下是本網站提及過的學術參考資料和其他額外相關的資源,供大家參考。
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